Der bei Wan Ing Ong, Rudolf Buchbinder und Karl-Heinz Kämmerling ausgebildete Pianist Oliver Kern konzertiert in renommierten Sälen wie dem Musikverein und dem Konzerthaus Wien, dem Teatro alla Scala in Mailand, der Sala Santa Cecilia in Rom, der Musikhalle Hamburg, dem Münchner Herkulessaal, der Stuttgarter Liederhalle, dem Konzerthaus Berlin, dem Frankfurter Kaisersaal, der Salle Gaveau in Paris, dem Saitama Arts Theater Tokyo, dem Seoul Arts Center oder der Century Hall Beijing. Besonders am Herzen liegt ihm die Interpretation von Werken Johannes Brahmsʼ. Unter seinen zahlreichen Auszeichnungen sind der Gewinn des 2. Preises (ein erster wurde nicht vergeben) beim ARD-Wettbewerb in München 1999 sowie der 1. Preis beim Internationalen Beethoven-Wettbewerb Wien 2001 hervorzuheben.
Mehr als 30 Klavierkonzerte hat Oliver Kern im Repertoire und spielt als Solist mit Orchestern wie dem Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, dem Orchester des Bayerischen Rundfunks, dem RSO Wien, dem China National Symphony Orchestra, dem New Japan Philharmonic Orchestra, dem Korean National Symphony Orchestra oder dem Stuttgarter Kammerorchester. Produktionen und Konzertmitschnitte bei diversen Rundfunkanstalten dokumentieren das breite Spektrum seiner Aktivitäten zwischen Bach und Lachenmann, zu denen auch der Bereich der Kammermusik gehört.
Zu seinen Veröffentlichungen zählt die bei Nimbus Records zusammen mit Julius Berger erschienene Doppel-CD Inspired by Bach. Nach seiner Tätigkeit als Professor für Klavier am College for Music der Hanyang University Seoul sowie an der Hochschule für Musik und Theater Hamburg lehrt Oliver Kern seit 2012 als Professor für Klavier an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Frankfurt.
Mit dem Klavierpart in John Neumeiers Die Kameliendame zu Werken Chopins gibt Oliver Kern sein Hausdebüt an der Wiener Staatsoper.